Biometanol

El biometanol obtenido a partir de residuos de biomasa es un biocombustible avanzado y se produce:

• bien mediante la conversión termoquímica de residuos de biomasa y flujos de residuos en gas de síntesis,
• o bien mediante la conversión biológica en biogás, que posteriormente se reforma para obtener gas de síntesis.

Las materias primas incluyen biomasa lignocelulósica, como residuos forestales, residuos agrícolas (p. ej., paja, cascarillas, zuros de maíz), residuos sólidos urbanos (RSU) y otras flujos de residuos.

La tecnología de pretratamiento y gasificación adecuada depende de la composición de la materia prima, de su contenido de humedad y cenizas, así como de la disponibilidad y la logística a escala regional. El esquema de depuración del gas de síntesis debe definirse caso por caso, ya que depende tanto de las características de la materia prima como de la tecnología de gasificación.

Una vez purificado y acondicionado el gas de síntesis, la síntesis y la destilación del metanol son procesos estándar y de eficacia probada.

El proceso de producción de biometanol mediante gasificación incluye por lo general:

• Recepción, almacenamiento y manipulación de la biomasa
• Cribado, reducción de tamaño y secado
• Gasificación
• Reformado de alquitranes y enfriamiento del gas de síntesis con recuperación de calor
• Eliminación de partículas y lavado del gas de síntesis
• Eliminación de gases ácidos y lechos de guarda
• Reacción de desplazamiento agua-gas (water-gas shift) para el acondicionamiento del gas de síntesis
• Compresión del gas de síntesis
• Bucle de síntesis de metanol
• Destilación del metanol hasta calidad combustible o química
• Almacenamiento y carga

Como alternativa a la gasificación, el biogás procedente de la digestión anaerobia también es una materia prima adecuada para la producción de biometanol. En este caso, el biogás se desulfura y se depura, y a continuación se convierte en gas de síntesis mediante reformado de metano con vapor (SMR) o reformado autotérmico (ATR).